三井金属鉱業を親会社とし、研削砥石において100年を超える歴史を持つ老舗企業「三井研削砥石株式会社」。そのタイ法人の「MITSUI GRINDING TECHNOLOGY (THAILAND) CO.,LTD.（以下MGT）」が設立されて、今年でちょうど四半世紀を迎える。
長期にわたって歩み続けてこられたのは、タイにおける販売総代理店「MITSUYA LIMITED」（ミツヤ）の存在が大きい。現社長の木村譲氏は三井金属鉱業の元営業部長であり、タイ法人の取締役も務めた人物だ。
2社のタイでの歩みと取組みをMGTのAssistant General Managerの佐藤政和氏との対談で語ってもらった。
MITSUI GRINDING TECHNOLOGY (THAILAND) CO., LTD. 佐藤 政和氏（写真 左側）
MITSUYA LIMITED 木村譲氏（写真 右側）
「タイに良質でリーズナブルな価格の研削砥石を！」現地法人の設立に尽力した25年前
木村氏：自動車や家電、ベアリング、バネ、刃物などの工業用部品に止まらず、生活用品や医療機器など私たちの身の回りのあらゆる製品には、仕上げ作業を行う際に研磨用砥石が使われています。その砥石の製造販売で高い実績を持つのが三井研削砥石株式会社です。30年以上も前に私は、同社の営業として日本から東南アジアなどに向けた輸出の担当をしていました。
タイ市場の需要は高く、多くの砥石を出荷していました。ところが、当時のタイの関税は40％（現在は3％）。人件費が安いとは言っても、これでは利益はほとんど出ません。また、現地企業や外国企業の安価な製品にも太刀打ちできません。そこで現地法人を立ち上げようとしたのが25年前のことです。
佐藤氏：木村さんが在籍したのは私の赴任する前のことですが、木村さんには本当にご尽力をいただいたと伝え聞いています。日系企業の進出ラッシュが起こる前のこと。タイ法人が今あるのは、木村さんのおかげです。約10年間お勤めになり、ミツヤ社に移られてからも、良好なお付き合いをさせていただいています。
三本の矢が社名の由来！タイの研削砥石ニーズを知り尽くすミツヤの営業スタッフ
木村氏：ミツヤにはタイ人2人、日本人1人の計3人の出資者がおり、「三本の矢」の意味から「ミツヤ」と名付けました。苦しい時も楽しい時も、3人が1本の弓矢のように一致結束し、難関を乗り越えていく。そんな思いを込めたと聞いています。
