ในยุคที่ต้นทุนด้านแรงงานคนสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง และความไม่แน่นอนจากผลกระทบของโควิด-19 ทำให้การจัดการโรงงานอัตโนมัติ (Factory Automation: FA) กลายเป็นปัจจัยสำคัญที่มีผลต่อประสิทธิภาพการผลิตและความสามารถในการแข่งขันของธุรกิจต่างๆ โดยเฉพาะในอุตสาหกรรมการผลิตที่มีความต้องการสูงขึ้นเรื่อย ๆ การนำเทคโนโลยีมาประยุกต์ใช้ในการผลิตจึงไม่ใช่เพียงแค่ทางเลือก แต่กลายเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการอยู่รอดในตลาดอุตสาหกรรม

ในความเป็นจริงแล้ว ปัจจุบันยังมีโรงงานอุตสาหกรรมจำนวนมากที่ยังใช้แรงงานในสายการผลิตเป็นหลัก อย่างไรก็ตามการใช้แรงงานคนนอกจากจะมีค่าแรงที่สูงขึ้นอย่างต่อเนื่องแล้ว ยังมีความเสี่ยงด้านความปลอดภัยอีกด้วย ในบทความนี้ขอแนะนำเกี่ยวกับ Factory Automation ที่จะเข้ามามีบทบาทในอุตสาหกรรมการผลิตอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ประโยชน์ของ Factory Automation
■ด้านต้นทุน
การใช้แรงงานคนการผลิตและเครื่องจักรแบบเดิมๆอาจจะก่อให้เกิดงานเสียและมีประสิทธิภาพการผลิตไม่เป็นไปตามที่ต้องการ แน่นอนว่าเมื่อนำระบบอัตโนมัติเข้าไปใช้งาน นอกจากจะมีสามารถคาดหวังด้านประสิทธิภาพในการผลิตได้แล้ว ยังนำไปสู่การลดต้นทุนการผลิต ทำให้ผู้ผลิตสามารถแข่งขันในตลาดอุตสาหกรรมได้ ในกระบวนการที่อาจจะก่อให้เกิดความเสี่ยง เช่น กระบวนการตัดเฉือน ในหลายโรงงานยังใช้แรงงานคนในการหยิบจับชิ้นงานใส่เข้าไปในเครื่องตัด นอกจากนี้การใช้แรงงานคนยังมีความเสี่ยงที่จะเกิด Human Error ตลอดจนการขาด ลา มาสาย ซึ่งส่งผลกระทบต่อสายการผลิต จากปัจจัยข้างต้นทำให้ระบบอัตโนมัติเป็นทางเลือกที่เหมาะสม ในขั้นตอนแรก เมื่อได้รับคำร้องขอจากลูกค้ามาแล้ว ทางวิศวกรฝ่ายขายจะรับฟังความต้องการของลูกค้าอย่างละเอียดครบถ้วน พร้อมกับตีโจทย์ในสิ่งที่ลูกค้าต้องการว่าเป็นความต้องการด้านใด เช่น ความต้องการด้านการลดคน ด้านการลดงานเสีย หรือต้องการปริมาณในการผลิตที่มากขึ้น หลังจากนั้นจึงสำรวจกระบวนการทำงานในปัจจุบัน โดยในการสำรวจจะต้องคำนึงถึงกระบวนการก่อนหน้าและกระบวนการถัดไปเพื่อให้สามารถจัดทำระบบอัตโนมัติให้เหมาะสมและไม่ส่งผลกระทบ นอกจากนี้อีกหนึ่งประเด็นที่ต้องตรวจสอบคือ Cycle Time ปัจจุบัน ซึ่งความท้าทายคือการออกแบบกระบวนการให้มี Cycle Time ตามที่ลูกค้าต้องการ หลังจากนั้นจึงดำเนินการออกแบบกระบวนการตามโจทย์ และประเมินราคาเพื่อนำไปเสนอแก่ลูกค้า เมื่อนำเสนอแล้วแน่นอนว่าจะต้องมีจุดที่แก้ไข ปรับลดความความต้องการของลูกค้าแล้วจึงดำเนินการจัดทำ Drawing เพื่อนำไปสู่ขั้นตอนการผลิต ประกอบ และให้ลูกค้าตรวจสอบเครื่องจริง ซึ่งหลังการตรวจสอบแล้วทาง KUROITSU จะดำเนินการส่งเครื่องจักรไปยังโรงงานของลูกค้าเพื่อติดตั้ง และทดสอบที่สายการผลิตจริง แน่นอนว่าในการติดตั้งเครื่องจักรใหม่ หรือการใช้งานระบบอัตโนมัติใหม่ การอบรมเรื่องการใช้งานและการแก้ไขปัญหาเบื้องต้นเป็นสิ่งที่สำคัญ ทาง KUROITSU จึงมีบริการอบรม โดยจุดเด่นของ KUROITSU คือการให้ข้อมูลเกี่ยวกับเครื่องจักรและระบบการทำงานอย่างครบถ้วน เพื่อให้ลูกค้าสามารถแก้ไขหรือซ่อมแซมเครื่องจักรได้ด้วยตนเองในกรณีฉุกเฉิน